将铝粉和氧化铁（铁矿石）粉末的混合物一起装入一个容器中，在混合物的粉末的上方挖一个小洞，放入一些过氧化钡粉末，然后插入一根镁条作为引燃剂。点燃镁条后，就会看到剧烈的化不反应，这就称为铝热反应。

所以，铝热反应其实就是一种利用铝的还原性获得高熔点金属单质的方法。简单的说铝热反应就是铝与一些金属氧化物，比如氧化铁，三氧化二铁，二氧化锰等在高热条件下发生的反应。

铝热反应的原理，是铝单质在高温的条件下进行的一种氧化还原反应，体现出了铝的强还原性。由于氧化铝的生成焓(-1645kJ/mol)极低，故反应会放出巨大的热，甚至可以使生成的金属以熔融态出现。

另一方面，反应放出大量热使铝熔化，反应在液相中进行使反应速率极快，短时间放出极大量的热。铝热反应的剧烈程度，由金属离子氧化性所决定。据估计，500克铝热剂（成分是氧化铁和铝）会在30秒内燃烧殆尽。

实验原理：

镁条在空气中可以燃烧，氧气是氧化剂。但插入混合物中的部分镁条燃烧时，氯酸钾则是氧化剂，以保证镁条的继续燃烧，同时放出足够的热量引发氧化铁和铝粉的反应。由于该反应放出大量的热，只要反应已经引发，就可剧烈进行，放出的热使生成的铁熔化为液态。但是，氯酸钾不能用高锰酸钾代替，因为高锰酸钾氧化性太强，高温会和强还原剂镁反应，发生爆炸。铝热剂：铝与金属氧化物的混合物（比例约为1:2.95）

铝热剂着火点较高，需要引燃。常见的是用镁条引燃（若氧气不足镁燃烧不充分的话，亦可再混入适量氯酸钾或过氧化钡，但易自燃），亦可用高温喷枪点燃。

实验反应化学方程式:

 (铝热反应配平技巧：取反应物和生成物中氧化物中两边氧的最小公倍数，即可快速配平，可取Fe?O?和Al?O?中氧的最小公倍数12，则Fe?O?前应为3Al?O?前应为4，底下便可得到Al为8，Fe为9）